英会話は様々な語学講座番組が立川では放送されているが、放送という形態上、一方的な受身の形になってしまい、学習効率は低いものであった。また、日本では、中学校・高校の英語教師の語学レベルが総じて高くなかった上に、そこで教えられる外国語は受験英語と揶揄されるほど実践的ではなく非効率な部分が多かった。それでも、中学校・高校・大学などの教育機関の他には、一般の人が英語などの外国語を学べる機会は、非常に少ない状態であった。1980年代以降は、日本人の平均的所得が増大した一方、航空運賃等の費用面での安値安定傾向から、海外旅行が身近なものとなった。さらに社会や経済のグローバル化が進み、日本企業の世界各地への進出や商取引の拡大、日本における外国人労働者の増大(ただし日本における外国人には中国語やポルトガル語などを母語とし英語を理解しない者も多い)など、英会話を行う機会は確実に増大していることが背景となって、これらの教育サービスが普及した。さらに、1990年代以降、雇用保険による教育訓練給付制度の補助の対象となり、英会話など外国語教室の拡大に拍車がかかった。しかし、日本人に特有の英語、英会話が苦手コンプレックス(外国語が苦手とする劣等感を含む)もあって、英語を聞くだけで思わず身構える人も少なくはない。このため同種サービスには特有の根強い市場が存在し、英語以外の外国語にも対応した数多くのフランチャイズ・チェーン英会話教室が、鉄道の立川駅周辺(立川駅前)にある繁華街やショッピングモールに軒を連ねている。
最近では楽天などの有名な企業が社内公用語を英語にするという動きがあります。立川では英会話ができなければ就職しても何もできないとどころか就職するできない状況になってしまいます。今後ますますそういった企業は増えていくと思います。新興国の進出によりますます企業の国際競争力が求められていく時代。日本の国際競争力をつけるためにも英会話は必要になってきます。
今や英会話の教材は一杯ありどれを選んでよいか良く分からないのが実態。でもあまりお金を掛けないで上達したいのは誰でも同じだと思います。それから立川で英会話と言うと先ず話すことが最初に来ると思いますが、決まったことをほんの少しだけだと一方通行的ではありますが、それでも良いかもしれません。しかし会話となると相手の言っていることを聞くことが出来なければなりません。
立川での英会話の上達の仕方とは。ただやみくもに文法や単語を覚えるのではない。もちろん、文法や語彙も大切なのだが、それを知っているだけでは上達につながらない。英会話は、聞くと話すの“会話”であるため、リスニング力(耳)とスピーキング力(口)を鍛える必要がある。以下にこのリスニング力とスピーキング力を鍛える方法を紹介する。まず日本人が苦手と言われているリスニング力であるが、はっきり言って、これは立川で英語を聞いて聞いて聞きまくるしかない。最初は好きな映画、ドラマを見たり、洋楽を聞きながら楽しんで耳を鍛えることをオススメする。
英会話とはその名の通り英語で会話をすることである。英語は世界共通語(第一外国語)として扱われ、日本の教育にも組み込まれている。英会話とは前に書いたように話す、聞くの二つの動作をしなければいけなく、さらに聞き取った英語を理解しなければならない。しかし、英語を聞き取って理解するスキルは一朝一夕で習得できるものではない。
国際化、という言葉がもう当たり前になり、外資系企業だけでなく立川などの国内の企業であっても、同僚・上司が外国人…なんてことが珍しくなくなってきました。同僚・上司でなくてもお客様などの場合もあります。同僚・上司の場合でしたら、なんとか私の拙い英会話能力でもどうにかなっていなしたが、お客様の場合はかなり恥ずかしい…。その度に英会話の堪能な同僚を頼っていましたが、そろそろそれも限界になってきたので、立川の英会話スクールへの入学の検討を始めました。と、言っても私の英語の勉強は学生時代で止まっており、その後は度胸のみのアヤシイ英語で乗り切ってきました。こんな私で入れる所、そして上達する所はあるのか?英会話の堪能な同僚に相談すると、留学経験がある、とのこと。確かに留学が一番上達はするでしょうけど、仕事を辞めてまでは思い切れません。